电邮的强处是它能传送图文，对方不在无所谓，只要他有空打开Inbox，就能读取。电邮双方可以分时互来互往，互通声息，不像电话般须同时对话。
那"即时通"(Instant Messenger)又是什么？电邮和电话有所不足，它们中间出现灰色地带，即时通就是间中产物，可以说是电话＋电邮＝即时通。
电邮电话能做的，它都能；又兼具网上清谈ICQ的功能。可以和对方作图文视像会议。对方不在桌上电脑前，视屏上角会有闪动图签，告诉他"有信到"。这个功能，对外勤员工来说，也非常实用。
即时通面世几年了，而且风起云涌；市场调查公司Osterman统计显示，截至去年，84%的美国中型以上公司，用上了即时通软件，今年，这个数字会增至91%，至2007年，近100%的公司会用上这类软件。
目前全球6500万人使用即时通软件，国际数据机构IDC估计，到2005年，它将拥有2亿5500万名用户。IBM、微软、美国线上、雅虎等都推出了即时通软件，原本供网上消闲用途，渐渐地侵入商业应用。它能录下双方或多方会谈的答录过程，也具有加密(encryption)功能，俨然已是企业内部重要的通讯软件。
雅虎前不久刚推出雅虎即时通1.0企业版，雅虎即时通在全球25个国家和地区的用户群达2000万户，通用的语文计有13种。雅虎即时通每名用户每月平均发放130则邮件。
它会取代互联网电邮吗？短期不会，因为电邮可以互通，可以发给任何一个邮址。即时通只能在个别群组内沟通，比方美国线上AOL即时通，只能和AOL即时通用户沟通，不能跨越到微软即时通上。
至于公司使用即时通软件，可以设定为内联用途，也就是说只能作公司内部同事联系。假如有一天即时通开发公司制定标准，达致协议，可以互通(inter-operability)，效力肯定超越电邮。
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