“我们对XR 的投入并不是因为它的热度,而是因为我们始终相信XR 的未来。”4月,北京的气温还称不上温暖,而国内的XR行业也正经历着一场“春寒”。时隔三年,这是高通XR业务总经理——司宏国(Hugo Swart)疫情后第一次造访中国,他也的确有备而来。
高通XR业务总经理司宏国
高通的媒体沟通会现场房间不小,熙熙攘攘的从业者却几乎令房间座无虚席、摩肩接踵,密切地关注着高通在XR 领域的动向,等待着高通带给行业的“强心针”。
而司宏国这次,并不止是为了推广高通专为XR设备设计的硬件平台——骁龙 XR2 与AR2——和 Snapdragon Spaces XR 开发者平台,更是携手了一家“神秘”的中国公司神木科技,意在以此为桥头堡,为中国开发者带来更多的新机遇。这次沟通会,高通为XR 从业者释出了哪些利好因素?对XR行业的未来,高通有怎样的判断?做出了哪些战略的调整?
01、芯片平台:高通的XR“硬手”
作为一如既往的“硬手”,芯片一直是高通在XR 领域最大的竞争力。而反过来说,凭借着一己之力,高通用芯片不止一次地拉升了整个XR 行业的天花板。近半年前的骁龙峰会上,高通推出了他们最新的AR芯片平台骁龙AR2;而高通的骁龙 XR2 也在持续不断地迭代,至今已更新到了骁龙XR2+ 。而在今天,市场上使用骁龙XR平台的终端设备,已经超过了65款,覆盖了含VR、AR等不同产品形态,在ToB 和 To C 设备上均有不错的适配和表现。
强大的市场覆盖率,让高通成为了XR 设备领域中的中流砥柱,而持续的前沿开发,便成为了前者的保证。以AR 设备的连接和处理能力举例:AR设备需要做到轻巧便携,就需要在计算性能和产品形态、电池续航之间取舍,这次这般,将设备的计算负荷转嫁到其他设备或云端,就成为了一种可行性很高的选择。而骁龙AR2 的设计,司宏国说,在第一天就把Wi-Fi 7 作为一个重要的考量因素,也正是如此,分布式计算架构成为了骁龙AR2 最关键的设计前提之一。
在骁龙AR2 的支持下,AR 眼镜便可以和手机之间,实现超低时延、高吞吐量的连接——这意味着,AR 设备主要的计算任务,可以经由手机和5G网络,在云端实现分布式处理。计算任务被“外包”出去后,AR终端也就完成了“减负”,性能也就可以“降本增效”,让功耗降低至了1瓦;但骁龙AR2 平台的“超能力”还不止于此。
骁龙AR2的分布式处理能力,还能利用AR处理器和AR协处理器分配眼镜内的处理任务,改善时延敏感型感知数据处理。简单来说,头部和手势追踪的功能,对时延的敏感度极高,一旦产生延迟,就会出现头动/手动而画面不动的情况,轻则影响体验,重则导致眩晕。骁龙AR2平台则能够优化这类数据的处理,让时延降至最低,以最大程度地保证最佳的用户体验。
02、Snapdragon Spaces:高通“天下归心”的战略
骁龙AR2平台性能已然傲人,但高通的野心并不止于此。面对今天行业的现实,硬件能力只是限制XR 发展的一大因素;开发者工具、杀手级应用、社区生态等软件端,对于XR 的发展也至关重要。用一句诗来形容XR 领域的内容生态建设再合适不过——“问渠那得清如许,为有源头活水来。”一个平台级硬件要生存下去,活跃积极的开发者群体,和可持续产出的内容产品,都必不可少。高通也看到了这一点,于是把软件生态也放在了很高的战略优先级上,也正是如此,Snapdragon
Spaces 应运而生。
定位追踪,图像、物体识别,手势追踪,持久的本地锚点,场景理解……Snapdragon
Spaces 以开放API 的方式,为开发者提供了不少关键的底层技术能力,支持OpenXR标准,且兼容虚幻引擎、Unity等核心3D引擎。而如果将Snapdragon Spaces 单纯地看做开发工具,那么就有点小看了它的实力。今天,苹果在硬件上的统治力,来源于统一大生态下忠实的用户群,以及能够在这个生态下,以开发盈利的开发者,与内容提供方。手机的时代或许终将过去,在XR 成为下一代计算平台之前,高通想要抢到先机,成为“下一个苹果”,一个有机的生态必然是“兵家必争之地”。
建构生态,高通在硬件上已经走出了第一步,骁龙XR和 AR 芯片平台已经有了很强的行业覆盖率。剩下的,就是要让开发者能够在一个稳定的环境完成开发,并从中获益——这才是高通 Snapdragon Spaces 最大的野心。除了上面提到的技术能力赋能外,SnapdragonSpaces 更是一个跨终端的生态系统,开发者不必针对不同的XR 设备开发不同的版本,一次开发,就能应用在多种不同的设备上。在Snapdragon Spaces 强大且便利的生态系统下,开发者也将自发地汇聚一处——这是高通对于开发者生态最大的野心,也是让高通区别于其他OEM厂商的不同之处。
面向开发者、开发者优先,以这样的心态,SnapdragonSpaces 自从去年6月正式向全球开发者开放下载后,已经吸引了数以千计的开发者。大半年过去,SnapdragonSpaces 已经在多个厂商的产品中落地开花。
与联想,高通在ThinkReality A3 智能眼镜上完成了Snapdragon Spaces 在AR 的首秀,之后又通过 ThinkRealityVRX,把 Snapdragon Spaces 带向了 VR 和MR;小米在今年推出的小米无线AR眼镜探索版,也获得了 Snapdragon Spaces Ready 的认证;而 OPPO 即将推出的 MR 新设备,也确认加入获得了SnapdragonSpaces 的大家庭。得开发者得生态,得生态者得天下。在下一个时代成为苹果,SnapdragonSpaces 可能是高通弯道超车的关键一手。
03、携手神木科技,高通XR生态的最后一块拼图
在高通媒体沟通会上,除了暌违三年的司宏国以外,还有一个主角——在会上与高通宣布合作的中国公司——神木科技。“高通旨在进一步扩大Snapdragon Spaces 在中国的发展,我们知道仅凭自己的力量是不够的。”在讨论到 Snapdragon Spaces 时,司宏国心中清楚,中国虽然市场体量巨大,但XR赛道格局比较分散,各个终端厂商都在试图推出自己的软件开发套件和工具;而不断扩大的XR市场和用户规模,也要求着开发者有更强的活力与开发动力。要拼上XR生态的最后一块拼图,高通在中国必须有一个可靠且优秀的合作伙伴。而高通选中的,就是神木科技。
神木的名字,是取自《山海经》中可以穿越时空的神树,寓意连接万物、跨越虚实,最终实现生态的繁荣。作为高通在中国的新合作伙伴,神木科技的主要工作,就是支持中国的开发者,完成XR内容的生产和开发。为了赋能开发者,神木科技在线上和线下,都准备了辅助开发的知识和技术支持,并在Snapdragon Spaces 原有的基础上更进一步,提供本地化支持,同时增加更具本土化特色的能力和特性。让开发者可以专注于内容开发,神木科技也负责硬件的申请与交付,并在自建的XR 内容分发平台上,帮助开发者完成商业化的工作。如此,开发者就能更专心地做自己擅长的工作,而大多与内容无关的事项,就可以交给神木完成。这个夏天,Snapdragon
Spaces 就即将面向中国开发者,提供开发者套件。
“现在,XR还是一个新兴的技术领域,还有很多的标准没有完全确定,”神木科技 CEO 李薇说道,“比如交互方式的标准、空间数据的标准、将手机上 2D 内容转化为空间3D内容的标准。”通过联合上下游的厂商与合作伙伴,神木科技也意在参与XR 行业标准的制定,深度参与到 XR 行业大发展的历史潮涌中来。神木科技的背景中,有很强的开源色彩,做社区自然不在话下。李薇说,在未来,神木将联合高通,在不同的城市举办开发者沙龙,并在时机成熟时,组织开发者大赛,推介Snapdragon Spaces XR开发者平台,让更多有创意的人能加入XR开发者的生态,让更多有创意的内容能够被人看到、获得支持。在分享的最后,李薇总结道:“我们希望能够帮助所有的开发者更好地获取他们需要的资源和支持,让他们的创意尽情发挥,最终让每一个用户都能够通过他们具有创意的作品,体验到空间互联网的非凡魅力。”
04、结语
从“移动互联网”走向“空间互联网”,高通看到的景色,远比单纯的一副 AR 眼镜要更远。在过去,当设备从功能手机走向智能手机,市场完成向移动互联网的迁跃,司宏国认为,面临的主要挑战有四个:“首先是打造低功耗的高性能芯片,第二是高分辨率的大显示屏,第三是连接,第四是生态系统。”而在今天,要向“空间互联网”迈进,要解决的问题几乎大同小异。在技术侧,高通已经能够“打造集成高性能、低功耗以及快速连接能力的解决方案”;而在软件侧,高通也与合作伙伴共同推动建立开发者生态,支持推动XR 设备的普及。
过去几个月,中国XR领域动荡不小,司宏国却看到了新的机遇:“我认为现在正是进入 AR 市场的大好时机。”一方面,是高通在软硬件两端的支持,已经足以支撑起一个健康有机的AR 产品生态;另一方面,生成式 AI 的强势破局,也让内容生产者看到了新的机遇与希望。“今天非常高兴再次来到中国,相信未来我会更多拜访中国,与中国本地的开发者及硬件社区合作,共同推动XR的发展。”司宏国在最后总结道。