IPTV音视频编解码技术在整个系统中处于重要地位，IPTV作为IP网络上的视频应用，对音视频编解码有很高的要求。首先，编码要有高的压缩效率和好的图像质量，压缩效率越高，传输占用带宽越小；图像质量越高，用户体验则越好。其次，IPTV平台应能兼容不同编码标准的媒体文件，以适应今后业务的发展。最后，终端需要支持多种编码格式或具备解码能力在线升级功能。
目前主流的视频编码格式有以下几种：MPEG-2、MPEG-4Part2、H.264/AVC、微软的WMV-9、Real公司的视频格式，前三者为公开的国际标准，后两者为企业的私有标准。
MPEG-2是DVD标准之一，编码比较简单，以TS流方式传输为主。MPEG-4Part2标准开放，同等条件下的编码复杂度是MPEG-2的3倍，图像质量是MPEG-2的1.5倍至3倍。H.264是3GPP编码标准之一，也是HD-DVD存储格式之一，同等条件下的编码复杂度是MPEG-2的4倍，图像质量是MPEG-2的4倍至8倍。微软的WMV-9是HD-DVD存储格式之一，同等条件下的编码复杂度是MPEG-2的1.5倍至2倍，图像质量是MPEG-2的1.5倍至3倍。Real公司的视频格式是在窄带（主要在互联网）上进行多媒体传输的压缩编码技术。
综合来看，H.264得到了电信运营商、设备提供商的支持，无论是在互联网上还是其他应用领域，H.264都具备占据未来市场主流地位的实力。对于IPTV产业来说，H.264代替MPEG4已成定局，但是短期内H.264的商用成本仍然会阻碍其大规模的应用。而对于AVS来说，由于其具有为国内企业降低专利费的优势，而且得到中国政府的支持，因此在中国的应用情况值得期待。
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