移动视频通话开始于10年前
Apple一直在宣传他们新推的iPhone4的FaceTime服务，不过究竟有何新奇之处?移动视频通话已经发展了约8年时间，现在的市场状况如何?市场接受度是否存在障碍?未来的8年又将会有怎么样的发展?今天，TsahiLevent-Levi会就以上几个问题发表自己的看法。TsahiLevent-Levi是Radvison技术和解决方案总裁，有8年移动视频电话的经验，涉及到设计、开发、标准化、互操作性和营销。欢迎关注他的博客。
移动视频通话市场成形已8年有余，绝大多数3G手机都支持这个功能。不过有多少人使用过?有多人甚至不清楚他们的手机是否支持视频通话。如果你的手机有正面摄像头就有可能支持，而大多在欧洲和亚洲市场发售的机型都有正面摄像头。
全球范围内有如此多支持视频通话的设备，这项服务本应得到广泛的应用。究竟是什么造成了视频通话市场所遭到的冷遇?它又会走向何方?
移动视频通话十年冷遇
移动视频通话开始于10年前，2002年间我也曾加入过这股浪潮。最开始是为客户提供基于ITU-T标准H.324的ISDN视频通话方案(未能流行起来)，改头换面后用在移动设备上并重命名为3G-324M。那时有三家机构和组织参与其中：ITU-T，3GPP(专注于标准化)以及IMTC(处理设备间交互性操作)。
2002年，交互操作设备相关的公司有爱立信、达丽星网络(DilithiumNetworks)、PacketVideo、Radvision、夏普和西门子。当时市场上有哪些手持设备呢?只有来自夏普的一款，和其他几部来自日本的手机，而且只能在日本本土使用。到2004年，参加的公司数量达到14家，包括摩托罗拉、诺基亚、高通、三星和沃达丰。至此，大约用了4年时间，才可以较有把握地说每台手持设备都能互相连通并实现双向视频通话。
那些年间，标准化和互操作的主要利益相关者是像Radvision这样提供协议栈实现的厂商，以及如高通、诺基亚和爱立信这种手持设备和芯片厂商。剩下的公司更多是被动参与，要么确保他们产品可以实现互操作，要么等着有别家来提供那些能力。一旦涉及到手持设备的认证与验证，主要的利益相关者往往是服务提供者本身。
今天的移动视频通话
时至今日，会注意到一开始的标准有了一些重要改进：
3G-324M(3GPP规范)和GCF认证流程确保了每一部上市的视频通话手机都能与其他手机进行互操作。GCF测试用例的划分花了一年多的时间，讨论了测试的种类、建立测试生态系统——包括测试实验室和测试工具。
运营商需要确保所有出售给客户的3G手机都支持3G-324M标准。至少在iPhone出来之前是这样。
欧洲和亚洲运营商之间的漫游协议必须恰当地制定，确保用户能用手机拨打国际长途。除了某些特殊情况以外(如从以色列拨至日本)，国际漫游服务必须没有缺陷。
标准的附加内容让呼叫建立时间从7-15秒减少到了1秒。之前，用户接受视频通话服务的障碍在于呼叫建立时间太长，运营商成功地打破了障碍。
现今，移动视频通话的标准化和互操作性方面的努力很有限。过去的两年标准化和互操作性的前沿研究一直相当平静，主要的原因在于标准已经成熟了，互操作的问题也已经解决了，但用户仍然很少使用视频通话服务。
那么，问题出在哪儿?支持视频通话的手机够多，互操作基本和语音通话一样无缝，连接时间也更短了。为什么还是不见广泛使用?这么说吧，请问你拨打过视频电话吗?或者接过视频电话吗?有人开发并将3G-324M技术授权给了其他厂商，所以我本人曾拨打过视频电话。但大多数视频电话是工作相关的，很少是私人电话。
移动视频通话应用的关键
为了鼓励用户使用移动视频通话服务，运营商已经尝试了好几年，但收效甚微。用户不愿意买账的原因有以下几方面，但都不是关键。
价格：有人说大家不用视频通话的主要原因它太贵了(某些国家是6毛钱一分钟，但其他国家是和语音通话费用一样的)。我觉得这不相干，特别是有些用户并不知道视频通话的价格。就算是和语音通话的费用一样的地区，用户还是不常使用，反倒是愿意使用通常更贵得离奇的短信服务。
视频不自然：人们都愿意看见其他人，却不愿意被别人看见。好，那怎么解释Skype上36%的人都打视频电话?只有一个解释，只有在适当的应用下，人们才高兴使用视频通话。
没有视频按键：人们用iPhone拍摄大量的照片，iPhone也没有实体拍照键。很多人一直在用短信——尤其是青少年，短信是他们和朋友联络的最重要方式，但也没有发短信的按键(其实不少手机是有的——译注)。大多数手持设备上，视频通话需要像发短信一样麻烦(打字不算)。当然有视频通话的按键是很好，但没有视频按键却不是人们不用它的原因。
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