商业周刊:无线里程碑之智能电话背后的劳动

　　研究者不断设计昂贵的新功能、不断延长电池寿命——以及不断吸引用户购买和使用这些小玩意们。如果1.5亿美国人都已经拥有了手提电话，你还能卖给他们更多吗？
　　无线产业的答案是：满足每个人的每种需要。在过去几个月，手机制造商诺基亚发布了把Gameboy与手机结合起来的N-Gage，把MP3播放器与手机结合起来的3300，以及把电视功能和手机结合起来的7700。
　　这些新的小发明与光明的前景结合而来。根据总部位於亚利桑那州Scottsdale的市场调研公司InStat/MDR的研究，到2007年这些智能电话销售量的复合年增长率将达到94.5％。在对这些设备接受度最高的日本，十三分之一的数字电视信号传送宽带都被冷落，取而代之是移动设备的广播。
网络诀窍
　　诺基亚、爱立信以及无线运营商如Verizon和沃达丰等公司都试图在原本廉价的移动电话中加入新功能，让他们的工程师和研究者们在实验室不停忙碌。两个主要的发展方向有硬件——提供处理能力和能量管理——以及被广为谈及的客户体验。客户体验主要集中于如何让新功能得到客户关注以及更容易使用。简而言之，研究者们力图为手机赋予更强更重要的新功能，把客户吸引得不需要考虑就为这些手机付钱。
　　直到这些带有其他功能手机出现，更聪明的网络管理才大幅度的解决了硬件问题。在美国以外大部分地区都使用、而美国只有少数网络的GSM标准的设计，是使大部分重负荷的语音处理在通信网上执行，而不在手机终端上执行。在一个三分钟的通话中手机仅需收发总共30秒的数据包。
　　需要更少的能量使得电池的寿命增强了。结果是：在过去10年来，电池的表现已经翻了三番。1994年发布的诺基亚2110待机时间大约为20小时，通话时间约为1小时50分。今天，诺基亚的新手机们都能够待机60小时，通话时间延长到5小时20分。
电池消耗
　　然而在手机上收看电视则不是一个概念。将视频节目从网络运营商的服务器上下载来观看可以使电池的消耗减低，然而一旦下载完成，读取和显示视频信息则仍然需要消耗电池。
　　“新一代具有摄像、视频回放、游戏、彩屏以及高质量音效等功能的手机消耗电池的能力，跟简单通话器的电池消耗没法比，”无线咨询公司InCode Telecom负责运营的副总裁马丁-邓斯比说，“因此，电池能源的解决又回到了议事日程上。”
　　为了解决这个问题，专家们在研发新一代芯片——也有叫做应用处理器的——以支持例如视频回放之类的功能，而绕过电池消耗。不过最好的方式目前还没有找到。
找到最优美的结合点
　　邓斯比说，一种方法是通过监控电池的电量而决定剩余能量如何分配，例如视频电话可以在电量不足的情况下显示低分辨率图片。意法微电子公司(ST)的工程师已经开发出一种分布式处理系统，每个集成了2500万个晶体管的芯片被分成了几个部分，一个部分专用于处理视频，另一部分处理音频，其他的处理声音。
　　其结果，意法微电子公司表示，可节约了10倍电池能源。因为每个芯片部件都集中于其擅长的范围。“目标是在超低（运行）电量和强大的处理能力之间找到最优美的结合点，”意法微电子多媒体平台市场主管Richard Chesson表示。
　　让手提电话顺利工作是一回事，吸引用户去用他们另外一回事。这是为什么手机生产商以及无线运营商都在不断要求开发工程师们研究如何诱使客户接受新功能——并且为之付款。“这就不再是技术上的问题了。”设计公司IDEO伦敦的研究者Alexander Grunsteidl说，“而是用户和商业模式的问题。”
　　意外的成功接下来，Grunsteidl以及其他研究者被要求开发出一个定价模型，以使顾客感受到在他们为新功能和服务付款的同时他们也获得了价值。像IDEO这样的公司运作着专门的小组以研究客户的想法以及最新的定价计划，通过这些来吸引和保留客户群体。
　　短消息目前已经在欧洲运营商的总收入中占据10％的份额。短消息本来并不是为成为一个大规模通讯的工具而设计的；相反，它最初的设计只是为了运营商可以通过它修改或升级目录信息而已。
　　然而因为该功能每个手机都有，并且使用它的价格比通话便宜许多，这个技术腾空而起。目前短消息的使用量仍然在上升通道中，Frost & Sullivan公司估计，2003年全年段消息使用量达到1860亿人次，而到了2006年这个数字将达到3650亿人次。
没料到用户的使用方式是这般
　　将短消息的成功与摄像电话相比。无线运营商大规模的补贴摄像电话，因为他们认为人们一旦开始用手机照相，他们也会愿意为通过网络发送相片给朋友和家人而付钱。早起数据表明，事实并非如此。根据InStat-MDR的数据，每10个售出的手机中，有一个会是带摄像功能的，顾客们看起来很喜欢用手机摄像，然而他们会把这些相片带回家用邮件发送，或者只是保存下来，稍后再给别人观看。
　　这表示，运营商没有获得额外的利润。“这是个挑战，人们没有按照我们所设想的方式使用这些电话，”邓斯比说，“如果发送方式太复杂，或者太贵，用户们压根就不会用它。”
　　要避免这个，不需要无尽的研究和测试投入。毕竟，手机生产商所要研发的，只是如何拿出新型号、卖得更多，以支撑着价格不断下降的局面。

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