群雄逐鹿IP PBX
1998年10月14日，Cisco宣布以1.45亿美元收购 Selsius公司，这是一家生产适用于IP网络上高质量电话的网络PBX系统的领先供应商。Cisco称，Selsius的IP语音技术将加速Cisco从传统的专有电路交换PBX向能够实现下一步数据/语音集成的多服务开放式LAN系统的转变，进一步增强了Cisco的数据/语音/视频集成策略，为中小型企业和分支办公室把语音流量迁移至IP网络开辟了新路。
春江水暖鸭先知
现在至少有10家提供商生产IP PBX：Altigen Communications Inc. ，Cisco，E-Net Inc. ，Lucent，NBX Corp. ，Netphone Inc. ，Phonet Communications Ltd. ，Shoreline Teleworks Inc. ，Siemens ICN Inc.，和Touchwave Inc. 。(见表一)
向传统PBX说再见
不论它们如何处理呼叫，IP PBX确实将企业网络人员从专用解决方案中解脱了出来。它们由运行开放的基于标准软件的计算机服务器组成，因此非常有利于竞争和降低价格。由于采用了开放性的设计，用户可以从第三方提供商那里为自己的IP PBX购买采用开放式应用程序接口(API)编写的软件。现在已有一些提供商在销售基于标准的CTI和桌面帮助软件，如德克萨斯州的Answersoft公司和加利福尼亚州的Prospect软件公司。
IP PBX还有问题
同发展了几十年的传统PBX相比，IP PBX存在缺陷是难免的。如果网络管理员不能有效提防其中的缺陷，那么IP PBX的日子可能很不好过。Cisco公司的IP PBX在接受第三方机构检测时出现了问题，在两次扩展通话时都出现了暂停现象，看起来不象是偶然的故障，Cisco公司已承认它存在问题。
可靠性有待提高
不论选择LAN或电话线连线方式，网络管理员都应该当心设备故障。如果选择内置嵌入式操作系统的独立设备，如NBX、Shoreline和Touchwave的产品，故障可能性会小些。大多数产品附带了用于Windows NT的软件，然而NT名声并不很好，一般认为在一台服务器中安装3至4个软件后问题就会找上门来。
扩展性能是重要指标
对于PBX，扩展性能是网络管理员应该注意的另一个问题。事实上，大多数IP PBX是为小于150部电话用户的业务而设计的。不过，Cisco和Netphone公司的产品例外，Cisco称其Selsius IP PBX产品可扩展至支持5000个用户。与之相比，Lucent公司的Definity ECS是一种传统PBX，它可支持25000个用户。
功能一个都不会少
虽然IP PBX能够很好地处理基本呼叫，但传统PBX提供商们仍不断宣扬他们的高端设备的强大功能，如语音邮件、自动服务员、综合信息、以及用于呼叫中心的专用应用程序，以暗示IP PBX来日方长。西门子一位副总说：“我们的产品有15至20种传输呼叫的方法，如果你拿掉其中任何一种功能，我们的客户肯定要牢骚满腹。”但这并不意味着IP PBX不如先前的设备。IP PBX提供商们称，因为他们的产品基于开放的平台，因此第三方软件提供商可以对其编写应用程序并向最终用户出售这些兼容各种环境的软件。从长远来看，这将降低企业电话成本。
IP PBX真的能替你省钱吗
最吸引网络管理员的是IP PBX的价格。一台Shoreline公司的低端系统可支持12部电话，其费用为6545美元 (网络管理员还需要运行于Windows NT服务器的软件，其价格为3995美元，包括在设备价格中)。Netphone支持24位用户的产品报价为22000美元。所有报价中均包括购买Windows NT服务器所需的3000美元。诚然，廉价PBX的价格比这低许多，但功能无法与IP PBX比拟。
选购IP PBX指南
首先要看设备是通过LAN还是通过电话线传送电话，因为这将涉及系统的可靠性。其次看它是否工作于Windows NT或其他嵌入式操作系统。再次是检查其速度、输送和堆栈能力以确定它能够支持多少用户。注意它是否支持VOIP 标准，是否能够拨号至PSTN ，以及它是如何管理的。之后再评估其CTI功能：它是否支持工业标准以方便第三方为其开发低成本应用程序？它是否能够实现诸如综合信息和语音邮件等语音功能？最后，还要关注其价格：IP PBX的价格跨度非常大，可以非常便宜，也可以昂贵无比。最后，所有问题都可以归结为企业需求。那些在较大范围内拥有许多分布式小站点的企业以及需要CTI的企业将从IP PBX中获益菲浅。有时，一些传统的技术可能比新技术更好：用户需求的限制会使较便宜的基础PBX系统更有市场。
表1：ip pbx产品列表 厂 商
产品名称
连线方式
包含硬件
最大用户数
本地电话接口以太网接口
h.323支持
电话外线数
pstn冗余
管理方式
tapi
cti
语音邮件集成消息
价 格
altigen
altiserv
电话线
nt服务器
接口卡和
软件，普
通电话
120
120/1
是
120
否
windows程序和浏览器
是
弹出窗口拨号器
是/是
8用户/4外线7795美元，100用户/20外线34795美元 voip外加1195美元
cisco
selsius
-ippbx
lan
基于windowsnt
的软件
pstn网关，
ip电话
5,000
0/1
是
144
是
浏览器
是
拨号器
否/否
25用户软件5500美元，8外线网关5000美元，ip电话一部395或495美元
e-net
telecom
2000
lan
基于
windowsnt
的软件，连
接模拟电话
的适配器模
块
1
0/1
否
96
否
windows程序
是
弹出窗口拨号器
否/否
24用户/8外线系统8976美元，可选的基于nt的关守3000美元
lucent
ip
exchange
lan
windows nt
软件，pstn
网关，连接
模拟电话的
ip适配器模
块
96
0/1
是
48
否
浏览器
否
无
是/否
每用户从600到900美元
nbx
nbx
100
lan
内置嵌入式
操作系统的
盒子，ip电
话
148
0/1
否
48
否
浏览器
是
弹出窗口拨号器
是/是
从20用户/8外线11000美元到100用户/48外线54000美元
netphone
intranet pbx
电话线
windows nt
接口卡和软
件，模拟电
话
1440
144/1
是
8
是
windows程序
是
弹出窗口拨号器
是/是
24用户/8外线22000美元
phonet
etherphone
500
电话线或lan
网卡和
windows nt
软件，模拟
电话，ip电
话
无固定上限
16/1
是
96
否
windows程序
否
无
否/否
24用户/8外线从1万至2万美元，h.323关守和nt软件4200美元
siemens
hinet rc3000
lan
nt软件，pc
端软件，网
关，连接pc
的手持机
50
0/1
是
8
否
浏览器
是
无
否/否
25用户/8外线14875美元，每只手持机50美元
shoreline
crystalan
ipbx
电话线
内置嵌入式
操作系统的
盒子，nt软
件，模拟
电话
144
12/1
否
0
否
浏览器
是
弹出窗口拨号器
是/是
nt和软件3995美元，每个12口ip pbx 6545美元
touchwave
webswitch
电话线或lan
内置嵌入式
操作系统的
盒子，模拟
电话，ip电话
64个电路交换32个lan
64/1
是
24
否
windows程序
是
弹出窗口拨号器
是/是
从16用户/8外线7995美元到96用户2万美元
摘自《中国计算机报》1999年7月19日
厂 商
产品名称
连线方式
包含硬件
最大用户数
本地电话接口以太网接口
h.323支持
电话外线数
pstn冗余
管理方式
tapi
cti
语音邮件集成消息
价 格
altigen
altiserv
电话线
nt服务器
接口卡和
软件，普
通电话
120
120/1
是
120
否
windows程序和浏览器
是
弹出窗口拨号器
是/是
8用户/4外线7795美元，100用户/20外线34795美元 voip外加1195美元
cisco
selsius
-ippbx
lan
基于windowsnt
的软件
pstn网关，
ip电话
5,000
0/1
是
144
是
浏览器
是
拨号器
否/否
25用户软件5500美元，8外线网关5000美元，ip电话一部395或495美元
e-net
telecom
2000
lan
基于
windowsnt
的软件，连
接模拟电话
的适配器模
块
1
0/1
否
96
否
windows程序
是
弹出窗口拨号器
否/否
24用户/8外线系统8976美元，可选的基于nt的关守3000美元
lucent
ip
exchange
lan
windows nt
软件，pstn
网关，连接
模拟电话的
ip适配器模
块
96
0/1
是
48
否
浏览器
否
无
是/否
每用户从600到900美元
nbx
nbx
100
lan
内置嵌入式
操作系统的
盒子，ip电
话
148
0/1
否
48
否
浏览器
是
弹出窗口拨号器
是/是
从20用户/8外线11000美元到100用户/48外线54000美元
netphone
intranet pbx
电话线
windows nt
接口卡和软
件，模拟电
话
1440
144/1
是
8
是
windows程序
是
弹出窗口拨号器
是/是
24用户/8外线22000美元
phonet
etherphone
500
电话线或lan
网卡和
windows nt
软件，模拟
电话，ip电
话
无固定上限
16/1
是
96
否
windows程序
否
无
否/否
24用户/8外线从1万至2万美元，h.323关守和nt软件4200美元
siemens
hinet rc3000
lan
nt软件，pc
端软件，网
关，连接pc
的手持机
50
0/1
是
8
否
浏览器
是
无
否/否
25用户/8外线14875美元，每只手持机50美元
shoreline
crystalan
ipbx
电话线
内置嵌入式
操作系统的
盒子，nt软
件，模拟
电话
144
12/1
否
0
否
浏览器
是
弹出窗口拨号器
是/是
nt和软件3995美元，每个12口ip pbx 6545美元
touchwave
webswitch
电话线或lan
内置嵌入式
操作系统的
盒子，模拟
电话，ip电话
64个电路交换32个lan
64/1
是
24
否
windows程序
是
弹出窗口拨号器
是/是
从16用户/8外线7995美元到96用户2万美元
