IBM 一开始就知道,云将给他们的企业带来颠覆性影响。
“我们知道云对 IBM 来说是一个巨大的机会,尽管它与我们的业务模式并不是很吻合,”IBM 的云首席技术官 Jim Comfort 表示,“我们业务模式的各个方面随时都在改变,这一点从一开始我们就心知肚明。”
虽然它会带来变化,但不可否认的是,随着 IBM 传统业务的萎缩,云业务为 IBM 的未来带来了希望。在 IBM 上周发布的第二季度收益报告中,这一季度的云收入同比增长 30%,过去 12 个月的云收入累计实现 116 亿美元。而系统硬件和操作系统软件的收入则降低了超过 23%。
IBM 主席、总裁兼 CEO Ginni Rometty 表示,如今云已经成为了 IBM 战略的三大支柱之一。
Comfort 认为:“云是我们的平台。我们不只是在开发云服务,未来,我们开发的所有产品都将通过云端交付。这是一项最基本的宣言。”
Comfort 表示,IBM 的“认知”计算和 Watson 人工智能服务是 Rometty 口中的另一个支柱。第三个支柱则是对行业的高度专注。
“迄今为止,我们在逐渐蜕变为一家云公司,”他说道,“未来,您会看到我们凭借对行业的关注,逐渐崛起。”
对行业的关注是 IBM 下的一个重要赌注。随着云炒作热潮的退却和行业创新转型的逐渐升温,对行业的关注会逐渐将 IBM 与其他云竞争伙伴(包括谷歌、微软和 Amazon Web Services)区分开来。在金融服务行业,IBM 正利用 Bluemix Garages,让开发人员合作开发与区块链相关的技术,包括银行应用和财富管理应用。最近,他们还针对传媒和娱乐企业推出了全新的 IBM Cloud Video 单元。
IBM 认为广度是他们的另一个优势,尤其是在云部署模式的选择方面。“统一选择”是 IBM 做出的承诺,客户能够在选择他们想要使用的模式的同时,以一致的方式处理应用和工作负载。比如,通过 IBM 的 Bluemix 平台,企业和开发人员能够选择在公有云、私有云或本地开发应用。
“不论您想在哪个级别工作,我们的目标是确保您拥有选择权。这样,您可以随着时间的推移适时进行改变,并选择适合的抽象级别,”Comfort 表示。
Comfort 认为:“未来很长一段时间,混合云模式仍将是企业的常态。而云的真正作用是在应用开发上,通过 API,您可以在服务发生的任意位置使用服务。这全部都是与 API 和 API 集成相关的功能。”
这与中间件类似,而中间件恰好是 IBM 正在考虑进军的另一个领域。比如,IBM 的 API Connect 软件将 API 的创建、运行、管理和保护集成至一款产品,该产品能以企业预置模式和混合云模式运行。Comfort 表示:“我们为自由管理 API 推出了许多工具和功能,而且我们坚信,我们的工具和功能有独一无二的优势。”
此外,IBM 还表示他们在提高 DevOps 效率方面具有优势。这种效率是云创造的最大价值之一,但其需要一个根本性的转变。为了实现这一目标,除了向外部工具开放工具和生态系统外,IBM 还推出了 Bluemix Garage 咨询服务,Comfort 表示:“这是我们的竞争对手所不具备的。”
Comfort 指出,IBM 可访问的分析工具则进一步巩固了他们在云端的优势,比如,BigInsights on Cloud、IBM Analytics for Apache Spark 和基于 Watson 的认知产品。所有这些产品结合在一起,“为我们提供了一种有别于竞争对手的方法。”
他说,比如在基础架构即服务 (IaaS) 市场,IBM 就能凭借规模经济与 AWS 相抗衡。
Comfort 表示:“凭借我们如今的规模,我们的总体拥有成本 (TCO) 就比 AWS 低了 20% 至 30%。”
但是,IBM 的重心并不在此。
“我们更关注的领域,是那些我们认为能改变我们所服务的行业的领域,”他说道,“我们在虚拟化环境和专有环境之间实现了平衡。我们认为,这种平衡有助于我们更好地满足企业的合规和监管需求,尤其是那些受监管企业的需求。”
展望未来,IBM 在云领域面临的一大挑战是如何集成新老业务,并将这些业务的所有范围传达给客户。
Comfort 声称:“我们在改变。我们需要更好地宣传我们的业务,并将其无缝衔接,让人们能够找到他们所要的产品和服务。”
Comfort 表示,IBM 将继续构建更多面向特定行业的产品,并进一步关注物联网 (IoT)。上个月,IBM 刚刚推出了 IoT for Electronics,并正紧锣密鼓地筹备面向汽车行业的同类产品。未来,IBM将推出最新版本的 Insights Foundation for Energy,该版本将为输配电企业提供基于天气情况的洞察力。
Comfort 称,云是计算平台的一个关键组成部分,并愈加成熟。
“当人们进入一个新时代,通常会以更有效或成本更低的方式,先完成能用前一代技术完成的事情,”Comfort 解释道,“然后,他们才会转向以前无法做到的事情。”
现在,我们正进入第二个阶段。
Comfort 补充道:“我们开始触摸到云的颠覆性功能,正是为此,我们才极其关注行业转型及其所需的技术。我们入场,就是要赢的!”